Bond-regisseur Lee Tamahori (75) overleden

James Bond-regisseur Lee Tamahori is vandaag op 75-jarige overleden. Dat meldt onder meer 007.com op Twitter. Tamahori was als regisseur verantwoordelijk voor de twintigste Bond-film Die Another Day (2002). Een film die zware kritieken te verduren kreeg, maar aan de kassa hoge ogen gooide.

 

De Nieuw-Zeelander van geboorte speelde zichzelf in de kijker met het realistische drama Once Were Warriors (1994), een film over een Maori-gezin dat uiteenvalt onder het geweld en alcoholisme van vader Jake Heke. Zijn vrouw Beth probeert hun kinderen te beschermen en haar waardigheid te behouden te midden van armoede en wanhoop. Een film die rauw en aangrijpend de verwoestende gevolgen van huiselijk geweld en verloren identiteit binnen een gekoloniseerde cultuur toont.

Met Once Were Warriors trok Tamahori de aandacht van Hollywood, waar hij vervolgens werd ingehuurd om de films Mullholland Falls, The Edge en Along Came a Spider te maken, alvorens hij werd gevraagd voor Bond 20, dat niet alleen het twintigste filmavontuur van James Bond vierde, maar tevens het veertigjarige bestaan van de filmserie moest markeren.

Lee Tamahori (met Sopranos-T-shirt, waarvan hij ook één aflevering regisseerde) geeft instructies aan Pierce Brosnan

 

Als uitgangspunt voor die film werd het derde boek van Ian Fleming Moonraker (1955) genomen. Echter werd het originele materiaal zodanig aangepast, dat er weinig meer van het originele verhaal overeind bleef. Zo werd het personage Gala Brand uiteindelijk veranderd in Miranda Frost. 

De onzichtbare Aston Martin, het ijspaleis en de kinderachtige effecten van de kitesurfscène leverden deze Bond-film veel kritiek op. Het werd dan ook Pierce Brosnans afscheid als nul-nul-zeven. Ook de filmproducenten hadden wel door dat het zelfs voor Bond-begrippen te veel van het goede was. Daarbij was er in diezelfde periode een andere held opgestaan in de vorm van Jason Bourne. De volgende films met Daniel Craig in de hoofdrol moesten meer aan die standaard voldoen.

Na zijn Bond-avontuur maakte hij nog XXX: State of the Union (2005) en The Devil’s Double (2011), een film over het leven van de dubbelganger van de zoon van Saddam Hoessein. Deze film was een Nederlands-Belgische productie waar de toen jonge Nederlandse regisseur Niels Bourgonje bij betrokken was:

Als jonge stagiair met filmambities voelde ik mij zeer bevoorrecht dat mijn eerste filmervaring Lee Tamahori’s The Devil’s Double was. De film vertelt het waargebeurde verhaal van Latif Yahia – die gedwongen werd de dubbelganger te worden van de psychopathische zoon van Saddam Hoessein, Uday Hoessein. Als assistent van de producent adviseerde ik onder andere wie een geschikte regisseur zou zijn. Toen Lee Tamahori de kamer binnenkwam om te pitchen, blies hij ons meteen omver met zijn presentatie. Met zijn tomeloze energie vertelde Lee hoe hij in The Devil’s Double een Scarface voor een nieuwe generatie zag, met alle decadentie en wansmaak die daarbij horen. Tamahori’s debuut Once Were Warriors greep de wereld bij z’n keel. Sindsdien werkte hij met de ene Oscarwinnaar na de ander: van Morgan Freeman in Along Came a Spider en Anthony Hopkins in The Edge tot Halle Berry in Die Another Day. Nu ik dit jaar mijn eerste speelfilm (Circles) regisseerde, denk ik nog vaak terug aan mijn eerste filmcredit. En ik droom dat ik een carrière mag hebben zoals die van Lee Tamahori.

Niels Bourgonje 

Tamahori is de tweede regisseur van een Bond-film met Pierce Brosnan die overlijdt. In januari 2021 overleed Michael Apted, de regisseur van The World Is Not Enough.

Lee Tamahori leed al enige jaren aan de ziekte van Parkinson. Hij is thuis in Nieuw-Zeeland overleden en laat twee zonen en een kleinkind achter.