„Geen van de genoemde namen wordt James Bond”

Interview met oud-007-casting director Debbie McWilliams

De geruchtenmolen rondom de opvolging van Daniel Craig draait op volle toeren. Namen als Aaron Taylor-Johnson en Callum Turner vliegen over de toonbank. Maar wie de geschiedenis én de castingfilosofie van de franchise begrijpt, weet één ding zeker: het is uitgesloten dat zij de rol krijgen.

Aan het woord is casting director Debbie McWilliams in een interview met Independent. McWilliams was verantwoordelijk voor de selectie van de laatste drie Bond acteurs. En zij stelt: hoe bekender de acteur, hoe kleiner de kans op de rol.

In de wereld van talentmanagement en franchise-marketing wordt dit ook wel het ‘enigma-principe’ genoemd. James Bond is in essentie een geheim agent, een schim. Zodra een acteur te veel media-aandacht geniet, verdwijnt de noodzakelijke mystiek. Het publiek projecteert dan niet langer het personage 007 op het witte doek, maar de Hollywood-persoonlijkheid die ze al kennen van de rode loper en de roddelpers. Volgens de casting director is het essentieel dat hij een mysterieus persoon blijft: „We willen zo min mogelijk over hem persoonlijk weten, net zoals een goede spion betaamt.”

Kijk naar het verleden. Timothy Dalton, de eerste Bond die McWilliams castte, was een gerespecteerd maar bij het grote publiek onbekend toneelacteur toen hij in de zomer van 1986 werd gepresenteerd als nieuwe James Bond. Pierce Brosnan had bij zijn aantreden in 1994 slechts enige bekendheid door een Amerikaanse tv-serie en enkele films. En de aanstelling van Daniel Craig werd in 2005 zelfs met luid boegeroep ontvangen omdat hij een relatief onbeschreven blad was in de wereld van de onafhankelijke film. Juist die anonimiteit gaf hen allen de ruimte om volledig met de rol samen te smelten.

De Telegraaf, 8 augustus 1986

Voor de producenten van de Bond-franchise is het merk altijd groter geweest dan het individu. Een gevestigde filmster brengt een eigen identiteit mee die botst met die van 007. Bovendien eist een onbekende acteur minder artistieke controle en een lager startbudget, wat de studio maximale flexibiliteit geeft voor een contract dat voor langere tijd wordt aangegaan.

Wie de lijstjes in de media volgt, kijkt dus in de verkeerde richting. De volgende James Bond is momenteel waarschijnlijk aan het werk in een lokaal theater of speelt een bijrol in een obscure dramaserie. Onbekend, ongetemd en onbetaalbaar mysterieus — precies zoals de businesscase achter 007 het voorschrijft.

In augustus schijnt een nieuwe serie auditieronden plaats te vinden. Zelfs dan zal de nieuwe James Bond nog even publiek geheim blijven. Voor het eind van dit jaar moet echter duidelijk zijn wie die onbekende naam is die de bekendste naam uit de filmgeschiedenis mag gaan uitspreken.

Lees hier het gehele interview met Debbie McWilliams in Independent.