Bond-girl Claudine Auger (78) overleden

In haar geboorteplaats Parijs is woensdag Bond-girl Claudine Auger overleden. Auger speelde naast Sean Connery de vrouwelijke hoofdrol in de vierde James Bond-film Thunderball (1965), de meest succesvolle Bond-film aan de kassa tot Skyfall uit 2012. Met het overlijden van Auger is voor het eerst een vrouwelijke hoofdrolspeelster uit een James Bond-film heengegaan. Voorgangers Ursula Andress (83), Daniela Bianchi (77) en Honor Blackman (94) zijn allen nog in leven.

De wereld maakt voor het eerst kennis met Claudine Auger als nieuwe Bond-girl wanneer Sean Connery haar voorstelt tijdens de Parijse première van Goldfinger in februari 1965. ‘Zeven jaar geleden deed Claudine Auger als zeventienjarige miss Frankrijk mee aan de verkiezing van miss Wereld in Londen. Ze bracht het toen tot de tweede plaats’, schrijft Het Parool op 19 februari 1965 over de nieuwe Bond-girl.

Claudine Auger met Sean Connery op de première van Goldfinger in Parijs

Met Adolfo Celi op de Londense
première van Thunderball

Tegen het eind van het jaar is Auger te gast bij de Londense première van haar eigen Bond-film: ‘De Franse actrice Claudine Auger, die in deze film haar eerste belangrijke rol heeft, woonde samen met Adolfo Celli (de belangrijkste schurk uit „Thunderball”) de eerste voorstelling in het London Pavilion op Piccadilly Circus bij’, schrijft Het Parool op 30 december 1965. ‘Zij was gekleed in een laag uitgesneden avondjurk in Empire-stijl; het was een „griezelig op-windende avond”, vertelde ze. Buiten het theater stonden naar schatting duizend mensen, die vooral waren gekomen om 007: acteur Sean Connery te zien arriveren. Maar net als bij de vorige premières van zijn films, liet hij het op het laatste ogenblik afweten. Niemand wist waar hij was.’

Met Sean Connery in Thunderball

Een correspondent van Nieuwsblad van het Noorden spot de nieuwste Bond-girl van dat moment in de de Parijse Popclub. In de krant van 27 april 1966 is te lezen: ‘Gehuld in ‘een zeer modieus broekpak’ drinkt zij ‘een cola’. Zij heeft een avond vrij en praat veel en vlug over haar plannen. Na het succes met Sean Connery heeft zij een stroom aanbiedingen te incasseren. „Ik kan nu uitzoeken, wat me het leukst lijkt”, zegt ze. „Ik moet wel wennen aan al die belangstelling”. Claudine vertelt dat Sean Connery veel voor haar gedaan heeft, dat zij veel aan hem te danken heeft. „Hij is heel aardig en ik heb een hoop van hem geleerd”. Claudine Auger is nu bezig aan een rol in een spionagefilm naast Yul Brynner, onder regie van Terence Young.’

Young, de regisseur van Thunderball, heeft haar gevraagd voor zijn nieuwe film Triple Cross, waarin Auger naast Yul Brynner ook met Christopher Plummer en Goldfinger-acteur Gert Fröbe speelt.

Met Christopher Plummer in Triple Cross (1966)

Eerst is er nog de première van Terence Youngs The Poppy Is Also a Flower in Wenen. Een ‘opmerkelijke’ première, aldus Ben Dull in Het Parool van 9 mei 1966, die begint met een vlucht Parijs-Wenen waarover allerlei geruchten de ronde doen: ‘Volgens „Neues Österreich” heeft Trevor Howard kaviaar op zijn muisgrijze broek gemorst, maar volgens andere kranten was het Sean Connery en ging het om kreeft. Vast staat echter wel, dat Rita Hayworth, Nadja Tiller en Claudine Auger om strijd doende zijn geweest de vlek te verwijderen. (…) Sean Connery, met een zeer vermoeid hoofd dat hij nu en dan op de gave schouder van Claudine Auger liet rusten, vertelde dat hij zo veel van zijn moeder hield en het eigenlijk allemaal alleen voor haar deed. Hij vertelde ook nadrukkelijk dat hij nieuwe meisjes zocht, onder meer voor de volgende James Bond-film waarvoor de opnamen over twee maanden beginnen. Hij was de eerste die naar bed ging, omdat het leegschrijven van 3 balpennen aan handtekeningen hem volledig had uitgeput. Het deed hem bijna vergeten, dat hij helemaal niet heeft meegespeeld in „The Poppy is also a Flower”.’ Ook Claudine Auger zit niet in de film, maar behoort door haar status als Bond-girl inmiddels tot de vaste entourage van rode lopers.

Ondanks die status, komt haar internationale filmcarrière moeizaam van de grond. Naast een keur aan Franse en Italiaanse filmproducties, wil het in de Verenigde Staten niet lukken. Rond de première van de elfde James Bond-film Moonraker, somt Henk van der Meyden in De Telegraaf van 28 juni 1978 alle Bond-girls tot dan toe op. Over Claudine Auger meldt hij: ‘Zij werd indertijd, ze was au-pair meisje, uit 850 kandidates gekozen door regisseur TERENCE YOUNG. Heeft in veel Europese films gespeeld. Zij is het type vrouw waar de meeste Fransen mee zouden willen worden opgesloten in de lift. Maar zij heeft nooit een carrière in Hollywood kunnen maken.’

Thunderball (1965)

Met Michel Serrault in L’Associé (1979)

‘Kleine meisjes worden groot. En ouder’, schrijft De Telegraaf op 19 januari 1980. ‘Deze week verblijft de Franse actrice Claudine Auger in ons land voor de promotie van een nieuwe film, waarin zij één van de hoofdrollen vertolkt: „L’Associé” („De Compagnon”), die binnenkort in de Nederlandse bioscopen te zien zal zijn. Claudine Auger verwierf enige internationale faam door haar rol in de James Bond-film „Operation Thunderbolt” uit 1965. (…) Hoe vreemd kan het toch lopen met de carrière van een filmactrice, want in „L’Associé” speelt de voormalige „sex-bom” een volkomen eerzame huismoeder, bezorgd om haar (al wat grijzende) echtgenoot en hun zoontje, die ook al niet bepaald meer een peuter genoemd mag worden. (…) „Het is voor mij, als actrice maar ook als vrouw, een zalige tijd, omdat je rollen krijgt waarin je eruit mag zien zoals je bent. Een jaar of vijftien geleden was een vrouw in een film altijd de secretaresse, een prostituée of de lieve kleine maar o zo domme huisvrouw, en je mocht ook absoluut niet oud worden als actrice. Je was een object”. Maar heeft ze daar zelf dan niet aan meegeholpen door haar rol in een James Bond-film. (…) „Ik weet ook niet of ik nu dezelfde beslissing zou nemen als toen. Let wel, het was een fantastische ervaring: spelen met Sean Connery, al die techniek, Amerika, de luxe, de roem. Ik kon die aanbieding op dat moment niet weigeren. En ik moet toegeven: die films blijven leuk”.’

Claudine Auger zal tot in de jaren 90 in film- en tv-producties te zien blijven, om daarna zo nu en dan nog enkel op rode lopers te verschijnen.

Waaraan de actrice is overleden, is nog niet bekend. Claudine Auger laat een 28-jarige dochter achter.