Niemand minder dan Sean Connery schoof Nederlander Hans de Vries naar voren om eind jaren 60 de rol van James Bond van hem over te nemen. Dat zegt De Vries’ weduwe Melanie Weerdmeester in de podcast NRC Vandaag.
Het raadsel ‘Hans de Vries’ blijft intrigeren: de Nederlander die bijna James Bond was. Nu zijn er zoveel ‘bijna’ James Bonds, maar geen van deze acteurs werd geboren in Utrecht.
Hans de Vries heeft mij daarom nooit losgelaten. In de loop der jaren heb ik verschillende artikelen aan deze onbekende acteur gewijd. Hier kom ik bijvoorbeeld een oproep aan Hans de Vries tegen om zich eens te melden, vijf jaar later maakt Tijl Beckand bekend dat hij bezig is met een heuse documentaire over de Nederlands-Engelse acteur. In die tijd spreek ik met verschillende redacteuren die voor Beckand aan het speuren zijn. De documentaire komt uiteindelijk niet van de grond.
 |
| James Bond-auditie Hans de Vries met France Anglade |
 |
| Hans de Vries |
Pas in 2020 begint het geheim rond Hans de Vries zich te ontrafelen en leer ik binnen 24 uur meer over de acteur dan in de 24 jaar ervoor. Eerst door een radio-uitzending en naar aanleiding daarvan kom ik in contact met de ex-schoonzus van De Vries.
Ook aan NRC-journaliste Tessa Colen blijft het onderwerp trekken. Zij is uiteindelijk degene die er een podcast over maakt en daarvoor diverse mensen spreekt uit de nabije omgeving van Hans de Vries.
Zo spreekt zij met De Vries’ zoon Laurence Weerdmeester (voor de duidelijkheid: ‘Weerdmeester’ is de echte naam van Hans de Vries). Laurence Weerdmeester is hoogst verbaasd dat er door een Nederlandse journaliste naar zijn vader wordt gevraagd, maar staat haar in het Engelse Straford-upon-Avon geduldig te woord. Hij noemt de James Bond-film Thunderball (1965) waar zijn vader al te zien moet zijn als zwemmer. Dat is informatie die ik nooit eerder heb gehoord.
 |
| Claudine Auger en Sean Connery in Thunderball (1965) |
Wel is er ooit een bezoeker van Bond Blog geweest die Hans de Vries meende te herkennen als figurant op het Junkanoo-festival wanneer Felix Leiter aan Bond vertelt dat Paula is verdwenen. Hans de Vries zou de man zijn die tussen de twee acteurs de trap naar boven neemt. Ik herken hem daar met de beste wil niet in. Dat zou dus kunnen kloppen als het verhaal van zoon Laurence over de figurantenrol als zwemmer juist is.
Beter bekend (maar even onherkenbaar) is de figurantenrol die Hans de Vries zou hebben in de Bond-film You Only Live Twice (1967) als technicus in Blofelds commandocentrum. Het zou heel goed kunnen dat de acteur daar onherkenbaar met een koptelefoon op zit.
Hans de Vries speelde hoe dan ook samen met Sean Connery in de western Shalako (1968), de film die Connery maakte na zijn voorlopig laatste optreden als 007, You Only Live Twice. Op de première van die film in juni 1967 verschijnt Connery met een grote hangsnor die hij had laten staan voor de western, en uiteindelijk afschoor voordat de camera’s gingen draaien. Het was ook geen gezicht. In Indiana Jones and the Last Crusade (1989) staan de twee acteurs opnieuw tegenover elkaar, maar dat is ruim twintig jaar later.
 |
| Met Brigitte Bardot in Shalako (1968) |
 |
| In Indiana Jones and the Last Crusade (1989) |
Volgens Melanie Weerdmeester, de weduwe van Hans de Vries, kenden Connery en haar man elkaar, in ieder geval van de filmset. Zij is ervan overtuigd dat het James Bond zelf was die haar echtgenoot naar voren schoof om hem op te volgen als 007.
Zo mocht het alleen niet lopen. Uiteindelijk belandde Hans de Vries bij de vijf laatste kandidaten en overtuigde George Lazenby dat hij de beste kandidaat was. Dat Lazenby er zelf na één film de brui aan gaf, heeft De Vries wel gestoord, aldus zijn zoon Laurence Weerdmeester: „Alsof het laatste exemplaar van jouw favoriete ijsje vlak voor je neus wordt verkocht en degene die het koopt het na één likje weggooit.”
Hoe Hans de Vries, ofwel Hans Weerdmeester, en later in zijn carrière Luke Hanson, de rol van James Bond had vervuld, zullen we nooit weten. Uit de podcast blijkt dat de Nederlander geen bittere gevoelens aan zijn bijna-sterrendom heeft overgehouden.
Rond 1995 stopte Hans de Vries met acteren en begon hij in Stratford een taxibedrijf. Een beroerte in 2005 maakte hem rolstoelafhankelijk. De oud-acteur en bijna James Bond overleed in 2018 na een lang ziekbed.
Beluister hier de podcast De Nederlander die bijna James Bond werd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten