‘Connery noemde Hans de Vries als opvolger’

Niemand minder dan Sean Connery schoof Nederlander Hans de Vries naar voren om eind jaren 60 de rol van James Bond van hem over te nemen. Dat zegt De Vries’ weduwe Melanie Weerdmeester in de podcast NRC Vandaag.

Het raadsel ‘Hans de Vries’ blijft intrigeren: de Nederlander die bijna James Bond was. Nu zijn er zoveel ‘bijna’ James Bonds, maar geen van deze acteurs werd geboren in Utrecht.

Hans de Vries heeft mij daarom nooit losgelaten. In de loop der jaren heb ik verschillende artikelen aan deze onbekende acteur gewijd. Hier kom ik bijvoorbeeld een oproep aan Hans de Vries tegen om zich eens te melden, vijf jaar later maakt Tijl Beckand bekend dat hij bezig is met een heuse documentaire over de Nederlands-Engelse acteur. In die tijd spreek ik met verschillende redacteuren die voor Beckand aan het speuren zijn. De documentaire komt uiteindelijk niet van de grond.

James Bond-auditie Hans de Vries met France Anglade

Hans de Vries

Pas in 2020 begint het geheim rond Hans de Vries zich te ontrafelen en leer ik binnen 24 uur meer over de acteur dan in de 24 jaar ervoor. Eerst door een radio-uitzending en naar aanleiding daarvan kom ik in contact met de ex-schoonzus van De Vries.

Ook aan NRC-journaliste Tessa Colen blijft het onderwerp trekken. Zij is uiteindelijk degene die er een podcast over maakt en daarvoor diverse mensen spreekt uit de nabije omgeving van Hans de Vries.

Zo spreekt zij met De Vries’ zoon Laurence Weerdmeester (voor de duidelijkheid: ‘Weerdmeester’ is de echte naam van Hans de Vries). Laurence Weerdmeester is hoogst verbaasd dat er door een Nederlandse journaliste naar zijn vader wordt gevraagd, maar staat haar in het Engelse Straford-upon-Avon geduldig te woord. Hij noemt de James Bond-film Thunderball (1965) waar zijn vader al te zien moet zijn als zwemmer. Dat is informatie die ik nooit eerder heb gehoord.

Claudine Auger en Sean Connery in Thunderball (1965)

Wel is er ooit een bezoeker van Bond Blog geweest die Hans de Vries meende te herkennen als figurant op het Junkanoo-festival wanneer Felix Leiter aan Bond vertelt dat Paula is verdwenen. Hans de Vries zou de man zijn die tussen de twee acteurs de trap naar boven neemt. Ik herken hem daar met de beste wil niet in. Dat zou dus kunnen kloppen als het verhaal van zoon Laurence over de figurantenrol als zwemmer juist is.

Beter bekend (maar even onherkenbaar) is de figurantenrol die Hans de Vries zou hebben in de Bond-film You Only Live Twice (1967) als technicus in Blofelds commandocentrum. Het zou heel goed kunnen dat de acteur daar onherkenbaar met een koptelefoon op zit.

Hans de Vries speelde hoe dan ook samen met Sean Connery in de western Shalako (1968), de film die Connery maakte na zijn voorlopig laatste optreden als 007, You Only Live Twice. Op de première van die film in juni 1967 verschijnt Connery met een grote hangsnor die hij had laten staan voor de western, en uiteindelijk afschoor voordat de camera’s gingen draaien. Het was ook geen gezicht. In Indiana Jones and the Last Crusade (1989) staan de twee acteurs opnieuw tegenover elkaar, maar dat is ruim twintig jaar later.

Met Brigitte Bardot in Shalako (1968)

In Indiana Jones and the Last Crusade (1989)

Volgens Melanie Weerdmeester, de weduwe van Hans de Vries, kenden Connery en haar man elkaar, in ieder geval van de filmset. Zij is ervan overtuigd dat het James Bond zelf was die haar echtgenoot naar voren schoof om hem op te volgen als 007.

Zo mocht het alleen niet lopen. Uiteindelijk belandde Hans de Vries bij de vijf laatste kandidaten en overtuigde George Lazenby dat hij de beste kandidaat was. Dat Lazenby er zelf na één film de brui aan gaf, heeft De Vries wel gestoord, aldus zijn zoon Laurence Weerdmeester: „Alsof het laatste exemplaar van jouw favoriete ijsje vlak voor je neus wordt verkocht en degene die het koopt het na één likje weggooit.”

Hoe Hans de Vries, ofwel Hans Weerdmeester, en later in zijn carrière Luke Hanson, de rol van James Bond had vervuld, zullen we nooit weten. Uit de podcast blijkt dat de Nederlander geen bittere gevoelens aan zijn bijna-sterrendom heeft overgehouden.

Rond 1995 stopte Hans de Vries met acteren en begon hij in Stratford een taxibedrijf. Een beroerte in 2005 maakte hem rolstoelafhankelijk. De oud-acteur en bijna James Bond overleed in 2018 na een lang ziekbed.

Beluister hier de podcast De Nederlander die bijna James Bond werd.

Podcast over songteksten Paul McCartney

Inclusief ‘Live and Let Die’

Paul McCartney maakt een eigen podcast, die komend najaar te beluisteren is. In McCartney: A Life in Lyrics deelt de 81-jarige zanger de verhalen achter de songteksten van nummers die hij heeft uitgebracht.
Volgens muziekblad Rolling Stone gaat het om twaalf afleveringen. Die zijn vanaf 20 september wekelijks te beluisteren via de bekende platforms.

In elke aflevering praat McCartney met dichter Paul Muldoon over een ander nummer. Het gaat om nummers die de zanger solo én met de groepen The Beatles en Wings heeft uitgebracht. Onder meer Eleanor Rigby, Let It Be en Live and Let Die komen voorbij.

 

McCartney bracht in 2021 al een verzameling van zijn songteksten uit in boekvorm. Van dat boek, getiteld The Lyrics: 1956 to the Present, komt in november een geüpdatete versie met bonusmateriaal uit.

Bron: NU.nl

‘No Time to Die’-podcast hervat

De langverwachte podcast van No Time to Die wordt aanstaande donderdag 9 september hervat. De podcast bevat exclusieve interviews met de cast en crew van de nieuwe Bond-film. Bovendien bevat de opname soundtrackmuziek van Hans Zimmer.

De eerste aflevering werd vorig jaar eind september gelanceerd. Het bleef er bij één, want na een week werd bekend dat No Time to Die opnieuw werd uitgesteld. Zo ook de podcast.

Aan het programma lijkt sinds vorig jaar weinig veranderd:

Episode 1: Bond in Context
Episode 2: A Name to Die For: Allies and Enemies of Bond
Episode 3: Bond Around the World
Episode 4: The Music of Bond
Episode 5: Cars, Gadgets, Costumes: The Craft of Bond
Episode 6: Being 007

De eerste aflevering is vanaf donderdag te horen via deze link. Wanneer de overige delen beschikbaar komen, wordt later bekendgemaakt, aldus Universal Pictures.

Kill James Bond

Terwijl ik door mijn twitterfeed scrolde, las ik dat er in de nieuwe Marvel-film, Black Widow, een verwijzing zit naar Moonraker. Door verschillende filmsites werd dat ‘een slechte Bond-film’ genoemd. Bond-minnend twitter sprong er bovenop en de sites werden neergesabeld door de fans. Daardoor viel mij een andere tweet op...

Door gastauteur Corneel Vanfleteren

Het was een tweet van een podcast die zichzelf Kill James Bond noemt. Zij hadden net een aflevering opgenomen over Moonraker, en vonden de film in één woord ‘shit’. Opnieuw sprongen Bond-fans op die tweet. Oké, Moonraker is geen filmisch hoogstandje, en is objectief gezien niet het beste wat Bond te bieden heeft. Maar echt slecht? Welke Bond-fan vindt een film uit onze geliefde reeks écht slecht?

Pas toen Kill James Bond antwoordde, viel alles op z’n plaats. Want dit was helemaal geen podcast voor en door fans, zoals we die kennen. De titel moest je letterlijk nemen. De bedoeling van de podcast is om duidelijk te maken dat James Bond geen plaats meer heeft in deze wereld.

Volgens de makers is de reeks vrouwonvriendelijk, racistisch en queerfobisch. Het is voor hen onbegrijpelijk dat 007 nog altijd fans heeft, en in de podcast zet men dan ook uiteen wat er problematisch is aan Bond.

Het twitteraccount zelf pronkt met een regenboogvlag in de profielfoto. Dat zette mij aan het denken. Kun je progressief zijn, strijden vóór LGBTQ+-rechten en -vrijheden, en tegelijkertijd jezelf een Bond-fan noemen?

Voor ik verder ga, moet ik bekennen dat ik niet heb geluisterd naar de podcast zelf. En ikzelf maak geen deel uit van de LGBTQ+-groep, dus ik wil ook niet ‘in naam van’ spreken. Maar toch worstelde ik even met de combinatie van Bond en de regenboogvlag.

Want het moet gezegd, de Bond-films blinken niet altijd uit in genegenheid naar vrouwen, mensen met een donkere huidskleur of de LGBTQ+-gemeenschap. Van Bonds ‘Fetch my shoes’ tegen Quarrell in Dr. No, over de worstel- en kusscène met Pussy in Goldfinger, Bond als ‘Aziatische man’ in You Only Live Twice, Draco die vindt dat Tracy door een man gedomineerd moet worden tot Bond die opkijkt van het feit dat een vrouw een dokter kan zijn in Moonraker, het is een serieus lijstje en nog lang niet compleet.

De moderne Bond-films ontsnappen er ook niet aan, en geven aanleiding tot het schrijven van stevige opiniestukken. Is het kies dat Bond eerst opmerkt dat iemand als kind in de prostitutie is geduwd, om er vervolgens mee onder een douche te gaan staan? En ook Spectre was door de Alliance of Women Film Journalists genomineerd in de weinig positieve categorie ‘Most Egregious Age Difference Between the Leading Man and the Love Interest’.

Daniel Craig en Léa Seydoux in Spectre (2015)

Maar om Bond daardoor als filmreeks links te laten liggen, dat gaat me een brug te ver. En om te wensen dat Bond nooit meer ten tonele verschijnt, dat gaat misschien meerdere bruggen te ver.

Ik denk wel dat het belangrijk is om niet te ontkennen dat sommige scènes in Bond-films, met het inzicht van nu, not done zijn. Dat er passages in de boeken van Ian Fleming staan die het niet verdienen om als levensmotto te dienen. En ja, dat het personage James Bond problematisch gedrag vertoont ten opzichte van bepaalde groepen. En we moeten erover waken dat we als fans niet zulk soort gedrag overnemen.

Uit de resultaten van een enquête van The Bond Bulletin in maart bleek dat er fans zijn die na al die jaren nog altijd moeite hebben met een zwarte Felix Leiter en Miss Moneypenny. En je hoeft maar te beginnen over een zwarte James Bond, en er wordt uit sommige hoeken moord en brand geschreeuwd. Tja, als je als progressieve filmfan dat soort reacties leest, en énkel die reacties, dan is een ‘tegenbeweging’ zoals die podcast wel te verwachten.

Tegelijk bewijzen Bond-fans zelf dat het anders kan, van Catching Bullets tot Licence To Queer: ze bestaan wel degelijk, de LGBTQ+-Bond-fans, en ze laten hun stem horen. Ik stel voor dat ik en de andere heteroseksuele mannen voor wie de boeken bestemd waren (volgens Fleming himself dan), mee op de barricaden gaan staan en ook hun stem laten weerklinken: ja, representatie in Bond-films kan en moet beter; en nee, een zwarte 00-agente in No Time to Die is niet het einde van de wereld, het is een correcte afspiegeling van de samenleving.

Afsluiten doe ik met een quote van Phoebe Waller-Bridge, die het treffend verwoordde: ‘I think he’s absolutely relevant now. It has just got to grow. It has just got to evolve, and the important thing is that the film treats the women properly. He doesn’t have to. He needs to be true to this character.’

00FM is op zoek naar muziek

Don Zuiderman maakt deze zomer weer een 00FM-podcast, vol met James Bond-muziek of muziek gerelateerd aan het spionnengenre. Hiervoor is hij op zoek naar zoveel mogelijk uiteenlopende tracks.

(Illustratie: Billy Robertson)

Iedereen kan een nummer aandragen via deze link. Wie dat leuk vindt kan bij zijn bijdrage ook een audiobericht inspreken.

Het is de derde keer dat 00FM wordt gemaakt. De nieuwe uitzending is te horen vanaf 1 juli. Muziekideeën kunnen tot 15 juni worden aangemeld.

Podcast ‘No Time to Die’ bevat muziek Hans Zimmer

Vanaf woensdag 30 september is de officiële No Time to Die-podcast te beluisteren. De podcast biedt een uniek ‘kijkje’ achter de schermen en bevat exclusieve interviews met de hoofdrolspelers en de belangrijkste namen achter de schermen. Tevens is in de podcast voor het eerst de nieuwe filmmuziek van Hans Zimmer horen.

Afleveringen:

30 september: Bond in Context
7 oktober: Bond Around the World
14 oktober: A Name to Die For: Allies and Enemies of Bond
21 oktober: The Craft of Bond
28 oktober: Clothes, Tech and Cars
4 november: Being 007

De eerste aflevering is vanaf woensdag te horen. Iedere woensdag komt een nieuwe episode beschikbaar. De laatste is te beluisteren op woensdag 4 november. De première van No Time to Die staat gepland op donderdag 12 november.

De podcast is via deze link te downloaden.

Luistertip

De collega's van James Bond Nederland hebben gisteren hun eerste podcast gelanceerd. Gespreksleider Don Zuiderman geeft samen met Bond-liefhebbers Twan Arts, Martin den Herder en Tijl Spanjers een genuanceerd beeld van Quantum of Solace (2008), de tweede film met Daniel Craig als James Bond.

Sinds enkele jaren zijn er diverse James Bond-podcasts in omloop, waarvan het vrolijke James Bond Radio waarschijnlijk de bekendste is. Hoe gezellig het daar ook mag zijn, groot nadeel is dat hosts Tom Sears en Chris Wright het altijd roerend met elkaar eens zijn. Aan tafel bij Zuiderman zitten voor- en tegenstanders van de film, waardoor een breder beeld van Quantum of Solace ontstaat. Mede dankzij het juiste gebruik van filmmuziek levert dat een bijzonder prettige luisterervaring op.

Podcast nummer twee is in voorbereiding en zal de tweede film met Pierce Brosnan als James Bond behandelen, het inmiddels twintig jaar oude Tomorrow Never Dies (1997). Naar mijn bescheiden mening 'een Bond-film uit de middenklasse met een aantal bovengemiddelde dialogen', zoals ik recentelijk aangaf in het jubileumartikel; een handige blogpost om er nog even bij te pakken om te zien wat de rol van General Chang ook alweer was.

De podcast over Quantum of Solace is te beluisteren via iTunes en James Bond Nederland.